Jurado EEUU ordena pagar 500 MDD en demanda contra Facebook por realidad virtual

(Reuters) - Un jurado en Estados Unidos ordenó a Facebook Inc., su unidad de realidad virtual Oculus y otros acusados a pagar en conjunto 500 millones de dólares a ZeniMax Media Inc., una compañía de videojuegos que afirma que Oculus robó su tecnología.

El jurado de una corte federal en Dallas halló que Oculus, que Facebook adquirió por unos 2.000 millones de dólares en 2014, usó el código de computadora de ZeniMax para lanzar el sistema de realidad virtual Rift.

ZeniMax dice que el diseñador de videojuegos John Carmack desarrolló las partes principales de la tecnología usada por Rift mientras trabajaba en una subsidiaria de ZeniMax. Oculus contrató a Carmack en 2013.

Carmack, conocido por ayudar a crear juegos como "Quake" y "Doom", trabajó para id Software LLC antes de que la compañía fuera comprada por ZeniMax. Ahora es jefe de tecnología en Oculus.

El presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, testificó el mes pasado durante el juicio de tres semanas que ninguna parte del código patentado por ZeniMax se incorporó a Rift.

Oculus no respondió de inmediato un pedido por declaraciones. Reuters

Sony ganó un 80,7 % menos en abril-diciembre por el encarecimiento del yen

Tokio, 2 feb (.).- El gigante tecnológico Sony (T:6758) redujo su beneficio neto entre abril y diciembre de 2016 en un 80,7 % interanual, hasta los 45.600 millones de yenes (375 millones de euros) debido principalmente al fortalecimiento del yen y a un importante deterioro de activos.

Durante este lapso, que corresponde a los tres primeros trimestres de su ejercicio fiscal, su beneficio por actividad ordinaria (EBITDA) cayó un 59,5 %, hasta los 163.800 millones de yenes (1.347 millones de euros).

Su beneficio operativo retrocedió un 49,8 %, hasta los 194.300 millones de yenes (1.598 millones de euros), teniendo en cuenta que su facturación se vio recortada en un 9,3 por ciento hasta los 5,69 billones de yenes (46.804 millones de euros).

El encarecimiento del yen frente al dólar y el euro, especialmente entre abril y septiembre, minó la rentabilidad de las operaciones de Sony, así como un deterioro de activos de su división de cine valorado en unos 962.000 millones de yenes (7.912 millones de euros), según explicó hoy la empresa en un comunicado.

Los efectos que el terremoto que golpeó el suroeste de Japón en abril tuvieron en esa zona también pesó sobre sus balances.

En lo que respecta al trimestre octubre-diciembre, el beneficio neto de la empresa con sede en Tokio fue un 83,7 por ciento menor que en el mismo periodo de 2015 hasta situarse en 19.600 millones de yenes (161 millones de euros) al tiempo que su ebitda fue de 66.200 millones de yenes (544 millones de euros), un 65,7 por ciento interanual menos.

Su resultado operativo se vio reducido en un 54,3 por ciento hasta los 92.400 millones de yenes (775 millones de euros), perjudicado especialmente por el mencionado deterioro contable de su división de cine.

Su facturación en el trimestre del curso cayó un 7,1 por ciento interanual hasta los 2,58 billones de yenes (21.228 millones de euros).

Con respecto a su pronóstico del pasado noviembre la empresa redujo su previsión de beneficio para la totalidad del ejercicio, que cerrará el próximo 31 de marzo, en un 56,6 por ciento hasta los 26.000 millones de yenes (213 millones de euros).

Esto supone un 82,4 por ciento menos que lo que se embolsó en el pasado curso fiscal.

En este caso la empresa subraya los efectos que tendrá a medio plazo el importante deterioro de activos de Sony Pictures. EFE

Hiroshi Ishiguro: Viviremos en una sociedad de robots en un par de años

Tokio, 2 de febrero, 2017 (EFE). El científico nipón Hiroshi Ishiguro, creador de androides hiperrealistas capaces de interactuar con las personas, dijo hoy que confía en que "en un par de años" viviremos en una sociedad de robots.

"Como creador, creo que viviremos en una sociedad de robots en un par de años. Por favor, creedme", manifestó en una conferencia en Tokio el catedrático de la Universidad de Osaka y líder del Laboratorio de Telecomunicaciones Avanzadas que lleva su nombre en Japón.

Ishiguro vaticinó que, aunque estos robots son ya protagonistas de escaparates, obras de teatro o películas (como "Sayonara" —"Adiós", en japonés—), en los próximos años ofrecerán asistencia en lugares públicos, centros comerciales, estaciones y escuelas, e incluso como profesores.

De cara a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos que se celebrarán en Tokio en 2020, estos robots podrían solucionar muchos problemas: "Pueden hablar fácilmente hasta 30 idiomas", explicó Ishiguro.

Sin embargo, advirtió de que este desarrollo pasa por comprender la relación entre robots y seres humanos.

El científico nipón no se considera "como el resto de 'robotistas'"; su "enfoque único" consiste en intentar entender cómo funcionan los seres humanos.

Ishiguro, de 53 años, es conocido por haber creado una copia robótica de él mismo. El Geminoid HI-4 (nombre inspirado en la palabra latina para "gemelo") es la cuarta generación de este androide hiperrealista.

Este clon cibernético puede sustituir a su creador e impartir clases y conferencias en su lugar; tiene la capacidad de conversar con humanos, incorpora doce servomotores para controlar la expresión facial, y posee además capacidad de movimiento de los ojos.

"A los organizadores de conferencias les encanta (el robot). Les gusta más de lo que les gusto yo. Para empezar, el robot es más barato. Yo siempre pido viajar en clase 'business', pero él puede viajar en clase turista", bromeó Ishiguro.

El trabajo del profesor fue reconocido en 2015 con el Premio nacional de Ciencia y Tecnología que otorga el Ministerio nipón de Cultura, Deporte, Ciencia y Tecnología, del cual recibe en la actualidad toda la financiación necesaria para llevar a cabo sus proyectos.

Su objetivo se centra ahora en introducir la capacidad de desear en sus humanoides; esto podría hacer que los robots pudieran amar y ser amados.

"Las emociones son fáciles de compartir con todo el mundo (...), incluso si desconocemos el idioma. Es la forma más básica de comunicación. Por eso, es necesario que los robots también tengan emociones", añadió.

Los robots son un símbolo de la más avanzada tecnología, y "las personas son animales más tecnología", defendió el científico.

"Un 90 por ciento de nuestras actividades utilizan alguna forma de tecnología, así que somos también una especie de robots", bromeó Ishiguro.

Facebook triplica su beneficio anual en 2016 y suma más inversiones

2 de febrero, 2017 (AFP). La red social estadounidense Facebook casi triplicó su beneficio anual en 2016, hasta los 10,200 millones de dólares, impulsado por el crecimiento sostenido en publicidad en el cuarto trimestre, y sumó más inversiones.

La compañía cerró el año mejor de lo que proyectaban los analistas, además de expandir su audiencia hasta los 1,860 millones de usuarios en diciembre, de los cuales 66% se conecta cada día.

Según cifras publicadas el miércoles, Facebook registró un beneficio neto anual de 10,200 millones de dólares y duplicó el del cuarto trimestre hasta los 3,600 millones.

El volumen de negocios creció un 5% en los últimos tres meses del año, a 8,800 millones de dólares, y un 54% a lo largo del año, hasta alcanzar los 27,600 millones.

Estos datos deben tranquilizar a los inversores, que se han mostrado preocupados por ver enlentecer el crecimiento. La propia empresa ha reconocido que prácticamente no hay margen para aumentar la publicidad. Los ingresos procedentes de este sector subieron de todas formas un 53% en el cuarto trimestre, a 8,600 millones de dólares.

Más atención en los videos

El director financiero David Wehner repitió durante una teleconferencia con analistas el aviso que dio hace tres meses: "El nivel de crecimiento de nuestros ingresos publicitarios bajará de forma significativa en 2017".

Wehner prevé de todas formas "un año de inversiones agresivas", con un aumento de los gastos de entre el 40% y el 50% comparado con 2016, para financiar el continuo flujo de contrataciones, las actividades relacionadas con I+D, los contenidos o el marketing.

Facebook ha intentado responder a estas preocupaciones incrementando su atención por los videos, un ámbito que según su fundador, Mark Zuckerberg, tiene "la misma tendencia (de importancia) que el móvil", motor de la empresa estos últimos años. En el cuarto trimestre, representó el 84% de los ingresos.

La red social ha manifestado su intención de seguir invirtiendo en vídeos originales, aunque al principio quiere concentrarse en contenidos de poca duración, que tienen más probabilidad de ser compartidos por los usuarios, o producidos por empresas y celebridades cuya promoción está garantizada de salida.

La compañía también dijo estar trabajando en un modelo que permita compartir los ingresos publicitarios para hacer más contenidos 'premium', de mayor calidad.

Revés judicial

Paralelamente, Zuckerberg ratificó a los analistas su intención de "seguir haciendo grandes inversiones en el campo de la realidad virtual", a pesar de que la empresa sufrió un revés judicial en Texas por este tema.

Después de varias semanas de juicio, su filial Oculus fue declarada parcialmente culpable el miércoles de haber creado su casco Rift usando información robada a la compañía de videojuegos ZeniMax.

El jurado consideró que los daños sufridos por ZeniMax alcanzan los 500 millones de dólares, según un documento judicial al que tuvo acceso la AFP.

Esta cifra es sustancialmente menor a los 4,000 millones de dólares que reclamó la empresa de videojuegos al final del juicio, al afirmar que algunas de sus patentes, códigos informáticos y técnicas sobre realidad virtual fueron claves para desarrollar el casco.

La querella fue presentada en 2014, poco después de que Facebook anunciara la compra de Oculus por 2,000 millones de dólares.

Aunque el jurado no dio toda la razón a ZeniMax, reconoció que los fundadores de Oculus violaron los derechos de propiedad intelectual y no cumplieron el contrato.

ZeniMax adelantó tras el veredicto que pedirá a la justicia que impida a Oculus y Facebook usar sus códigos informáticos, lo que podría perjudicar seriamente la comercialización de Rift. Facebook no se pronunció sobre la cuestión, pero Oculus anunció que apelará la decisión.